Copenhague, capitale danoise, mêle patrimoine historique, modernité et art de vivre nordique. À retenir :
- Une ville d’exception : capitale mondiale de l’architecture UNESCO 2023, bâtie sur les îles de Seeland et d’Amager.
- Des incontournables variés : Nyhavn, la Petite Sirène, Tivoli et trois palais royaux à découvrir.
- Une gastronomie inventive : restaurants étoilés, marchés street food et savoureux smørrebrød danois.
- Le hygge comme philosophie du quotidien : convivialité, bougies et cafés cosy omniprésents.
- Une mobilité douce facilitée : 400 km de pistes cyclables et la Copenhagen Card pour voyager malin.
Copenhague, capitale du Danemark, séduit chaque année des millions de visiteurs par son charme singulier. Bâtie sur les îles de Seeland et d’Amager, face au détroit de l’Øresund, cette métropole de 667 124 habitants porte un nom révélateur : København, déformation de Købmandshavn, soit « le port des commerçants ». Une étymologie qui dit beaucoup sur son histoire.
Nommée capitale mondiale de l’architecture par l’UNESCO en 2023, la ville conjugue patrimoine médiéval, modernité architecturale et art de vivre nordique. Le hygge, cette philosophie danoise du bien-être dans les petites choses, imprègne chaque café, chaque canal, chaque promenade au cœur de la cité. Voici votre guide complet pour organiser un séjour inoubliable dans cette destination nordique d’exception.
Les incontournables à voir et à visiter à Copenhague
Nyhavn reste la première image que l’on garde de la capitale danoise. Ses maisons aux façades colorées, ses bateaux historiques amarrés le long du canal et son atmosphère animée en font le décor parfait pour débuter une visite. Arrivez dès l’aube pour profiter du lieu sans la foule des touristes.
Non loin de là, près du Kastellet, la statue de la Petite Sirène veille sur la côte est depuis 1913. Inspirée du conte de Hans Christian Andersen, elle reste le monument le plus photographié de la ville, même si sa taille surprend parfois les visiteurs.
Les jardins de Tivoli, ouverts depuis 1843, constituent une attraction incontournable au cœur même de la capitale. Manèges, jardins féériques et spectacles enchanteront familles et couples. Réservez votre billet en avance via une plateforme spécialisée pour choisir votre créneau.
Le palais d’Amalienborg, résidence officielle de la famille royale, offre chaque jour le spectacle de la relève de la garde. À deux pas, le palais de Christiansborg abrite le Parlement danois. Sa tour, la plus haute de la ville, propose une vue panoramique gratuite à 360° — bien plus paisible que d’autres points de vue populaires. Le château de Rosenborg, érigé en 1606 dans un style Renaissance hollandaise, complète ce triptyque royal. Enfin, l’église de Notre-Sauveur à Christianshavn et son clocher à 90 mètres, accessible par un escalier en colimaçon vertigineux, offre un panorama exceptionnel sur les canaux par beau temps.
Les quartiers de Copenhague à visiter
Indre By forme le cœur historique de la cité, avec ses rues pavées, ses musées, son jardin botanique et ses monuments emblématiques. C’est ici que bat le pouls originel de la ville. On y flâne volontiers entre deux visites.
Christianshavn séduit par ses canaux pittoresques et son ambiance singulière. La communauté autogérée de Christiania y attire curieux et voyageurs. Les avis restent partagés : certains n’y voient qu’un marché de cannabis à ciel ouvert, d’autres découvrent, en s’aventurant plus loin, des maisons bric-à-brac autour d’un lac et une forêt insoupçonnée. L’expérience mérite qu’on dépasse les premiers abords.
Nørrebro incarne la diversité. Ce quartier multiculturel regorge de boutiques vintage, de cafés cosy et du parc de Superkilen, véritable œuvre d’art à ciel ouvert. Le cimetière Assistens, datant de 1760, abrite notamment la tombe de Hans Christian Andersen — une promenade inattendue et touchante.
Vesterbro, longtemps surnommé le Pigalle du Nord, s’est métamorphosé. Son Meatpacking District (Kødbyen), anciens abattoirs reconvertis, accueille désormais galeries, restaurants branchés et vie nocturne animée. Refshaleøen, quartier en pleine mutation, affiche une atmosphère industrielle et créative au bord de l’eau, notamment autour du marché de street food Reffen. Frederiksstaden, construit au XVIIIe siècle, complète ce panorama architectural varié.
La ville se parcourt idéalement à vélo ou à pied. Avec 400 kilomètres de pistes cyclables, chaque quartier reste accessible sans voiture.
La gastronomie et la culture du hygge à Copenhague
La scène gastronomique de la capitale danoise compte parmi les plus inventives de Scandinavie. Noma, avec le chef René Redzapi et ses deux étoiles Michelin, a redéfini la cuisine nordique. Geranium, dirigé par Rasmus Kofoed — triple médaillé au Bocuse d’Or et titulaire de trois étoiles Michelin — confirme ce rayonnement gastronomique mondial.
Pour une expérience plus accessible, les marchés de street food s’imposent. Torvehallerne, particulièrement le plus grand marché couvert de la ville, rassemble des échoppes de produits frais, des cafés et des stands de cuisine internationale. Le marché Reffen à Refshaleøen propose une ambiance créative au bord de l’eau. Le Broens Gadekøkken, près du port, complète cette offre conviviale. Les smørrebrød — tartines ouvertes danoises — et les pâtisseries à la cannelle ou à la cardamome restent les spécialités à ne pas manquer.
Le hygge imprègne chaque café de la ville. Cette philosophie du bien-être dans les petites choses — une bougie allumée, un chocolat chaud, une ambiance chaleureuse — explique la réputation de Copenhague comme ville la plus conviviale d’Europe du Nord. La vie culturelle s’exprime à travers l’Opéra, la Bibliothèque Royale (le Diamant noir), le Musée national du Danemark et la Ny Carlsberg Glyptotek.
Histoire et architecture de Copenhague
Des origines médiévales à la capitale moderne
La ville apparaît pour la première fois dans les textes en 1043, sous le nom de Hafnæ. En 1157, Valdemar Ier en fit don à l’évêque Absalon, qui y érigea un château en 1167. En 1443, Christophe III en fit officiellement la capitale du Royaume de Danemark. L’université ouvrit ses portes en 1479.
Le règne de Christian IV au XVIIe siècle marqua un tournant décisif. La Bourse de Copenhague, le château de Rosenborg et la Tour Ronde (Rundetårn) datent de cette époque faste. Les deux grands incendies de 1728 et 1795, puis les bombardements anglais de 1801 et 1807, meurtrirent profondément la ville. L’essor de Carlsberg et le plan Finger d’après-guerre remodelèrent ensuite son développement urbain.
Une architecture primée et audacieuse
Nommée capitale mondiale de l’architecture par l’UNESCO en 2023, la cité danoise accumule les réalisations remarquables. La Bibliothèque Royale, conçue par les architectes Schmidt Hammer Lassen, la Salle symphonique bâtie par Jean Nouvel, et le pont circulaire d’Olafur Eliasson illustrent cette vitalité créatrice. Ces œuvres témoignent d’un dialogue permanent entre héritage historique et design contemporain.
Si vous appréciez l’architecture nordique et les paysages côtiers, sachez que les pays voisins réservent de belles surprises. Un voyage en Suède pour vivre un Noël nordique unique s’inscrit naturellement dans la continuité d’un séjour à Copenhague, d’autant que le pont de l’Øresund relie les deux pays depuis 2000.
Informations pratiques pour visiter Copenhague
Quand partir et comment s’y rendre
La meilleure saison s’étend de mai à mi-septembre, avec des températures maximales autour de 20°C en juillet et août. Les mois de janvier, février, septembre et octobre offrent moins de foule et des prix plus attractifs. Le climat océanique permet néanmoins des visites intéressantes en toute saison, grâce aux nombreuses attractions en intérieur.
Depuis Paris, le vol direct dure environ 1h45. L’aéroport, situé sur l’île d’Amager à seulement 8 km du centre-ville, se connecte directement au métro. Les ressortissants de l’Union européenne entrent librement avec une carte d’identité ou un passeport valide.
Transports, budget et bons plans
| Moyen de transport | Caractéristiques principales |
|---|---|
| Métro | 4 lignes, 39 stations, automatisé, fonctionne 24h/24 |
| Bus | 251 lignes sur 4 500 km |
| Bateaux-bus | 3 lignes dans le port et vers l’opéra |
| Vélo | 400 km de pistes cyclables, usage quotidien des habitants |
La monnaie officielle est la couronne danoise (DKK). Les cartes bancaires et le paiement sans contact s’utilisent partout. Le décalage horaire avec la France est nul. La Carte Européenne d’Assurance Maladie couvre les soins médicaux pour les ressortissants de l’UE.
La Copenhagen Card donne accès gratuitement à de nombreuses attractions et aux transports en commun. Le programme CopenPay récompense les comportements écologiques — venir à vélo, participer à un ramassage de déchets — par des avantages concrets comme un café offert ou une entrée de musée gratuite. L’anglais est très largement parlé, en complément du danois.
- Visitez Nyhavn et la Petite Sirène dès le matin pour éviter l’afflux de touristes.
- Réservez à l’avance les jardins de Tivoli, les croisières sur les canaux et les tours guidés à vélo.
- La tour du palais de Christiansborg offre une vue gratuite et souvent plus sereine que celle de la Tour Ronde.
- Les GoBoats — bateaux électriques sans permis — permettent d’chercher les canaux en toute autonomie, idéalement avec un pique-nique maison.